A terminologia tornou-se popular por Henri Tajfel e colegas a partir da década de 1970, durante seu trabalho na formulação da teoria da identidade social. A importância da categorização dentro e fora do grupo foi identificada usando um método chamado paradigma do grupo mínimo. Tajfel e seus colegas descobriram que as pessoas podem formar grupos de autopreferências em questão de minutos e que esses grupos podem se formar mesmo com base em características discriminatórias completamente arbitrárias e inventadas, como preferências por certas pinturas.[1][2][3][4]
Em neurologia, há uma literatura estabelecida[5] sobre a propensão inata do cérebro humano para dividir o mundo em nós e eles categorias de valência, onde a exata associação do grupo interno e externo é socialmente contingente (portanto, vulnerável aos instrumentos de propaganda), e a intensidade existente ao longo de um espectro pode ir de um nível mais leve até uma completa desumanização do grupo oposto, os "outros".
↑Tajfel, Henri; Billig, M. G.; Bundy, R. P.; Flament, Claude (1971). «Social categorization and intergroup behaviour». European Journal of Social Psychology. 1 (2): 149–178. doi:10.1002/ejsp.2420010202
↑Tajfel, H. (1974). «Social identity and intergroup behaviour». Social Science Information. 13 (2): 65–93. doi:10.1177/053901847401300204
↑Sapolsky, Robert (2017). Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst. [S.l.: s.n.] p. 38–39,84–93,116–117,387–493,570–632. ISBN978-1-59420-507-1